У Музеї американських інновацій Генрі Форда в Дірборні, штат Мічиган, серед численних цікавих автомобілів можна знайти один з найрідкісніших двигунів Ford, що існує. Більшість відвідувачів навряд чи здогадуються про існування X-подібного двигуна в автомобільній індустрії, проте X-8 був розроблений самим Генрі Фордом та його інженерною командою на початку 1920-х років. Це означає восьмициліндровий двигун в X-подібній конфігурації.
Експонат музею дозволяє відвідувачам детально розглянути незвичайну конструкцію цього рідкісного двигуна. Він надзвичайно компактний: всього 17 дюймів у висоту та ширину. Порівняно з 30-дюймовою довжиною знаменитого V8 Flathead, який вийшов у 1932 році, X-8 коротший – лише 14 дюймів. Основа двигуна X-8 складається з чотирьох окремих пар циліндрів, з яких виступають вісім свічок запалювання. Проте, в очі перш за все кидаються охолоджувальні вентилятори з боків. Вони приводяться в рух колінчастим валом і є необхідними, оскільки це повітряно-охолоджуваний двигун. Звідси й ребристі блоки циліндрів, які максимізують площу поверхні для охолодження. Робочий об’єм X-8 становив 108 кубічних дюймів (близько 1,77 літра), але показники потужності чи крутного моменту не вказані.
Цей екземпляр X-8 був частиною невдалого проєкту, за яким послідував надзвичайно успішний V8 Flathead. Однак це не був одноразовий прототип. Докази свідчать, що Генрі Форд планував замінити Model T та її складну планетарну трансмісію новим автомобілем, основою якого мав стати новий, потужний і компактний двигун. Проєкт X-8 включав масштабну розробку самого двигуна, а також тестових автомобілів, спеціалізованої трансмісії та навіть можливість встановлення нагнітача.
Як працює двигун X-8?
Двигун X-8 від Генрі Форда описують як два V4, встановлені один за одним, що допомагає візуалізувати цей рідкісний двигун, але це не зовсім точно. Насправді, дивлячись на оригінальні патентні креслення, можна побачити, що є два набори по чотири циліндри, які ділять один колінчастий вал, причому кожен з цих наборів є хрестом. Тобто, X-8 більше схожий на два X-4, з’єднані разом. Як тільки ви усвідомите, що він має лише два колінчасті шийки (тоді як V8 потребує чотири), ви почнете цінувати компактність X-8.
Більш винахідливим є дизайн колектора X-8. З кожного боку двигуна, що обслуговує чотири циліндри, є одна конструкція колектора, що включає канали для впускних і випускних трактів, які ведуть до задньої частини впускних і випускних клапанів.
Патент Ford також описує X-8 як такий, що має “вибуховий баланс”, частково завдяки обраному порядку запалювання. Це стосується перекриття робочих тактів двигуна, що згладжує його роботу. Це, в поєднанні з описаним механічним балансом восьмициліндрової конфігурації, задовольняє одну з основних цілей двигуна. Форд стверджував, що така конфігурація дозволяє використовувати менші отвори. Патент також описує один приклад двигуна, що виробляє до 30 кінських сил.
Оригінальний дизайн передбачає повітряне охолодження, що усуває необхідність передбачати водяні канали в двигуні. Патент згадує про поєднання принаймні одного охолоджувального вентилятора з маховиком на кінці колінчастого вала. Цікаво, що патент охоплює розширення концепції для створення X-подібних двигунів різних розмірів шляхом подовження колінчастого вала та додавання ще однієї шийки для кожної серії з чотирьох додаткових циліндрів.
То чому Форд відмовився від X-8 на користь V8 Flathead?
Інженери Генрі Форда описували його як людину, яка любила пробувати нові ідеї. Згідно з особистими свідченнями Юджина Фаркаса про його кар’єру, наданими Дослідницьким центром Бенсона Форда, Форд звернувся до нього з ідеєю нового восьмициліндрового двигуна: “Ви будете сміятися, коли я вам це скажу. Циліндри будуть розташовані хрест-навхрест, а кінці шатунів будуть відкритими, утворюючи одну шатунну шийку”.
Інший інженер, Аллен Хортон, виконав початкову роботу над цим повітряно-охолоджуваним двигуном під керівництвом Форда, включаючи створення прототипу автомобіля для його тестування. Після кількох років розробки двигун все ще мав проблеми, включаючи потрапляння масла в циліндри. Фаркас взяв на себе відповідальність і змінив дизайн на водяне охолодження, але одна з головних проблем, яка так і не була вирішена, полягала у виставленні нижніх свічок запалювання на зовнішні умови.
Фаркас надав цікаве спостереження: “У ньому було так багато нового. Кожен з елементів, які ми пробували, потребував років досліджень, щоб зробити його успішним цілим”. Але X-8 вичерпував час, оскільки його розробка тривала до 1926 року. Потрібна була заміна Model T, і Model A, яка мала новий чотирициліндровий двигун, була розроблена лише як проміжний автомобіль. Через кілька років проєкт V8 Flathead почався по-справжньому. Його звичайна компоновка полегшила виведення на виробництво, а нова лита конструкція циліндрів і колінчастого вала як єдиного чавунного блоку зменшила виробничі витрати. Він був офіційно представлений у 1932 році і проіснував до початку 1950-х років, ставши іконою історії хот-родів.
Source: www.jalopnik.com