Стан акумулятора безпосередньо впливає на можливість запуску двигуна, особливо в холодну пору року. При недостатній ємності або низькому пусковому струмі процес утруднюється, а в деяких випадках зовсім не буде успішним. Багато автомобілістів стикаються з проблемами навіть після заміни АКБ на нову. Причини неприємностей криються в хронічному недозаряд батареї, через який знижуються її характеристики.
Влітку проблеми з акумулятором у водіїв практично не виникають. При “кімнатній” температурі параметри АКБ близькі до номінальних, а провернути колінвал двигуна простіше, оскільки в'язкість моторного масла низька. З настанням холодів ситуація змінюється: для запуску потрібно більше зусилля, тоді як характеристики батареї знижуються під впливом низьких температур. Наприклад, при -20 ºC нова акумуляторна батарея видаватиме близько 35% від номінальних значень. Принаймні зносу фактичні показники АКБ стануть ще нижче.
Додаткове навантаження на акумулятор створюють хронічні недозаряди. Вони виникають, коли автомобіль здійснює короткочасні поїздки, за які його ємність не встигає повністю відновитись. Влітку така ситуація малоймовірна, тому що АКБ швидко заряджається від генератора. При -20 ºC умови зовсім інші – стандартний автомобільний акумулятор заповнює ємність приблизно в 20 разів повільніше. У міру прогрівання підкапотного простору ефективність заряджання зростає.
Якщо регулярно робити короткочасні поїздки (до 30 хвилин), то високий ризик виникнення хронічного недозаряду. Він призводить до сульфатації свинцевих пластин, через яку знижуються ємність, пусковий струм та інші параметри акумулятора. Щоб уникнути цієї проблеми, можна періодично заряджати АКБ до максимуму за допомогою спеціального пристрою або здійснювати тривалі поїздки. Ми розглянемо другий варіант.
Перейдемо до результатів вимірів, проведених за температури -20 ºC. Для того, щоб повернути заряд, витрачений на запуск двигуна, за таких умов акумулятору потрібно близько 20 хвилин холостого ходу. За цей час він почне прогріватися у підкапотному просторі та ефективніше приймати заряд. Виняток становлять автомобілі, у яких АКБ перебуває у багажному відділенні. Воно прогрівається значно повільніше, тому на поповнення заряду потрібно більше часу.
Однак відновлення заряду, витраченого на запуск, не означає досягнення максимальної ємності. В акумуляторі вже накопичився недозаряд, який також потрібно компенсувати. І виміри показують, що -20 ºC на це піде близько двох годин руху по місту. У такому випадку акумулятор встигає повністю прогрітися під капотом та заповнити ємність до максимуму. При сильнішому морозі час заряду буде ще більшим, а в теплішу погоду – менше.
У сучасних реаліях багато водіїв експлуатують автомобіль на короткі відстані та рідко здійснюють довгі поїздки. Короткостроково це не спричиняє серйозних проблем, але в тривалій перспективі акумулятор прослужить значно менше. Можуть виникнути й інші неприємні явища, наприклад, на деяких автомобілях з безпосереднім упорскуванням палива при коротких поїздках взимку в маслі накопичується пальне. Воно негативно впливає на властивості мастильного матеріалу та випаровується лише при поїздці на досить велику відстань.
Так чи інакше, водій може ігнорувати проблему, і тоді потрібно бути готовим до того, що акумулятор прослужить менше, а у сильний мороз можуть виникнути проблеми із запуском. Альтернатива довгим поїздкам – самостійне заряджання АКБ малим струмом. Достатньо виконувати цю процедуру раз на місяць взимку, щоб мінімізувати вплив коротких поїздок на акумулятор.