Один з найвіддаленіших аеропортів світу опинився під загрозою закриття, що ставить під сумнів транстихоокеанські рейси.
Хоча комерційні авіаперевезення статистично безпечніші, ніж будь-коли, сучасні авіалайнери далекі від невразливості. Можливість посадки є життєво важливою, якщо щось піде не так, особливо над центральною частиною Тихого океану. Аеропорт Гендерсон-Філд на атолі Мідвей перебуває на межі закриття, якщо Федеральне управління цивільної авіації (FAA) не проведе модернізацію вартістю 100 мільйонів доларів. Компанія Boeing та кілька авіакомпаній закликають відомство зберегти аеропорт відкритим, оскільки міжконтинентальні авіаперевезення будуть позбавлені доступу до значної частини повітряного простору Тихого океану.
Аеропорт Гендерсон-Філд був побудований у 1942 році під час Другої світової війни як аеродром для бомбардувальників. Хоча злітно-посадкова смуга стала доступною для комерційного використання, регулярні рейси були припинені у 2002 році, оскільки місцеве населення з 40 осіб не є достатньою клієнтською базою. Крім чартерних рейсів, Гендерсон-Філд служить життєво важливим аеропортом для запасних посадок. Як випливає з назви, атоли Мідвей розташовані приблизно на півдорозі між Азією та Північною Америкою.
FAA надає кожному двомоторному пасажирському реактивному літаку рейтинг Extended-range Twin-engine Operational Performance Standards (ETOPS). Boeing 737 Max та його конкурент Airbus A320neo мають рейтинг ETOPS 180, що означає, що вони не можуть летіти далі ніж за 180 хвилин від аеропорту для запасних посадок. Варто зазначити, що переліт між Гонолулу та Токіо займає понад шість годин. За даними Simple Flying, з 2011 року на Мідвеї відбулося щонайменше три екстрені посадки основних авіакомпаній.
Гендерсон-Філд потребує 100 мільйонів доларів від FAA, щоб залишитися відкритим
Злітно-посадкова смуга Гендерсон-Філд довжиною 7800 футів, за повідомленнями, руйнується такими темпами, що протягом п’яти років аеропорт може втратити сертифікацію FAA. На даний момент аеропорту потрібні 100 мільйонів доларів на реконструкцію. Злітно-посадкову смугу необхідно повністю розібрати та заново покрити асфальтом. Необхідно відремонтувати дамбу навколо об’єкта, а гавань острова потрібно модернізувати, щоб отримати матеріали для будівництва аеропорту. Гендерсон-Філд займає майже весь острів Сенд-Айленд атолу Мідвей і становить понад 70% площі атолу.
Занепад почався після того, як ВМС США передали об’єкт Службі рибних ресурсів та дикої природи США у 1996 році. Служба управляє Національним заповідником дикої природи атолу Мідвей, де розташована величезна колонія гніздування альбатросів. Протягом перших семи років після цього Boeing фактично субсидував аеропорт, надавши 5,5 мільйона доларів. У 2003 році щорічне фінансування на утримання було замінено на 2,5 мільйона доларів від FAA та 2,6 мільйона доларів від FWS. Цього явно було недостатньо для вічного утримання Гендерсон-Філд.
Без Мідвея “Проєкт Світанок” може зазнати раннього краху
Поки FAA розглядає своє дев’ятизначне рішення, усі, хто літає над Тихим океаном, благають їх просто оплатити модернізацію. У своєму офіційному коментарі до FAA Boeing наголосив на збільшенні витрат палива, яке спричинить закриття Гендерсон-Філд. Авіаційний гігант оцінив, що лише на маршруті Гонолулу-Токіо щорічно буде спалюватися понад 1 мільйон галонів додаткового реактивного палива. Japan Airlines заявила FAA, що всі її рейси на Гаваї визначають Гендерсон-Філд як аеропорт для запасних посадок.
Авіакомпанії, можливо, візьмуть на себе додаткові витрати на паливо та перепланують маршрути навколо нової “мертвої зони”, якщо аеропорт Мідвея закриється. Однак деякі маршрути стануть фінансово невигідними. За даними One Mile At A Time, Qantas заявив, що закриття Гендерсон-Філд суттєво вплине на їхні заплановані безпосадочні рейси “Проєкт Світанок”. Спеціально розроблений Airbus A350-1000ULR потребуватиме додатково 4850 фунтів палива для рейсів між Сіднеєм, Австралія, та Лондоном, Англія, що стане найдовшим рейсом у світі. Щоб зменшити вагу для палива, австралійський національний перевізник вилучив би 20 крісел з кожного літака. Закриття Гендерсон-Філд та зростання цін на паливо стали б фатальним комбінованим ударом для амбітного проєкту Qantas з’єднати Австралію з найбільшими містами світу без зупинок.
Source: www.jalopnik.com