Лише 252 екземпляри було продано, виробництво ледь не збанкрутувало компанію, а Daimler-Benz був близький до її поглинання. Сьогодні той самий автомобіль є наріжним каменем спадщини BMW і на аукціонах коштує семизначні суми. Це не вигадка, а історія появи BMW 507 — і причина, чому її варто дослідити.
507 почався з Макса Гоффмана, імпортера автомобілів австрійського походження, який здобув репутацію завдяки влучному читанню американських смаків щодо європейських спортивних авто. На початку 1950-х він переконав BMW, що елегантний відкритий родстер може зайняти нішу між Mercedes 300SL і дешевшими британськими альтернативами. Гоффман прогнозував, що автомобіль можна буде продавати приблизно за 5000 доларів у США — конкурентоспроможна, доступна ціна, що дозволила б продавати тисячі одиниць щорічно.
Чого він не врахував, так це вартість фактичного виробництва. Дизайнер Альбрехт фон Герц створив кузов, який був справді красивим і абсолютно неможливим для економічно вигідного масового виробництва. Кожну панель доводилося формувати вручну. Виробничі витрати зростали, і до моменту появи автомобіля в американських автосалонах його ціна становила близько 10 000 доларів — удвічі більше, ніж цільова вартість Гоффмана, і порівнянна з Mercedes, який він мав обійти. Насправді, це було майже вдвічі дорожче, ніж коштували Corvette або Jag XK150, хоча ціни на вживані XK150 сьогодні не зрівняються з 507-ми. В результаті попит був обмежений, а мрії про 5000 продажів на рік швидко розвіялися.
Під складною економікою ховався 3,2-літровий алюмінієвий V8 з верхніми клапанами, що розвивав від 140 до 150 кінських сил, залежно від серії. Серія I була запущена наприкінці 1956 року; Серія II з’явилася в 1957 році з невеликим збільшенням потужності та зміненою задньою частиною кузова. Максимальна швидкість 507 становила трохи більше 120 миль/год, а керованість була розрахована на тривалі поїздки, а не на максимальну продуктивність.
Що час зробив з BMW 507
До 1959 року BMW продала 252 екземпляри за три роки виробництва і зазнала збитку в 15 мільйонів німецьких марок. Daimler-Benz вів переговори про придбання компанії. Лише рішення Герберта Квандта вкласти особистий капітал врятувало незалежність BMW.
Сьогодні, автомобілі в хорошому стані продаються за ціною понад 2 мільйони доларів, а екземпляр 1957 року, що належав чемпіону Формули-1 Джону Суртесу, був проданий за понад 4 мільйони доларів на фестивалі швидкості Goodwood у 2018 році. З тих пір було здійснено кілька гучних продажів 507, і навіть давно втрачений 507 Елвіса Преслі був відновлений BMW десятиліття потому. Розрив між початковим сприйняттям родстера та сьогоднішніми продажами є одним із найбільш драматичних поворотів в історії автомобілебудування.
Z8 — представлений у 2000 році і широко визнаний духовним наступником — мав чудові дизайнерські елементи, запозичені безпосередньо з 507. Сам BMW зробив цю спадкоємність явною. Це визнання, в поєднанні з величезною рідкістю збережених екземплярів і якістю оригінального дизайну фон Герца, повністю змінило репутацію автомобіля. Автомобіль, який зруйнував фінанси BMW у 1950-х роках, через п’ять десятиліть став одним із найбажаніших колекційних автомобілів у світі.
507 не зазнав невдачі, тому що був поганим. Він зазнав невдачі, тому що був надто амбітним у виробництві та надто дорогим у покупці — проблема, яка через п’ятдесят років виявилася перевагою.
Source: www.jalopnik.com