Мережа заправок Freedom Fuel розширюється, незважаючи на штрафи, юридичні проблеми та звинувачення у крадіжці пального.
Заправки Freedom Fuel продовжують працювати, пропонуючи американцям дещо дешевше пальне. Компанія розширила свою мережу з 17 до 29 станцій до кінця серпня. Однак, за даними The New York Times, оператори заправок накопичили понад півмільйона доларів несплачених штрафів за екологічні порушення. Крім того, сама мережа постала перед позовом за продаж пального на 4 мільйони доларів, за яке вона не заплатила. Представники мережі називають це дезінформацією та безпідставними припущеннями.
За даними The Times, позов було подано до федерального суду компанією Mansfield Energy проти KRSM та її президента Сєда Казмі за продаж 1,1 мільйона галонів пального вартістю 4 мільйони доларів без оплати. Згідно з позовом, KRSM отримала пальне з терміналу в Пенсильванії з 21 травня по 7 липня, а потім продала його на кількох своїх заправках Freedom Fuel Network за значно зниженою ціною. Mansfield Energy стверджує, що не отримала жодного долара з 4 мільйонів, що належать їй.
Водночас адвокат Казмі та KRSM, Мауро Туччі, заявив The Times, що компанія «заперечує звинувачення у цій справі, яка є суперечкою щодо обліку пального, неправильно оціненого Mansfield Oil». У позові Mansfield визнала, що сталася помилка в даних, яка затримала виставлення рахунків у липні. Коли KRSM отримала чернетки рахунків, їх спочатку відхилили. Подальші телефонні дзвінки, здавалося, вирішили проблему, і KRSM погодилася на оплату, але досі цього не зробила.
Мільйони доларів несплачених боргів та позов – це лише початок
Як зазначає The Times, позов «не деталізує, як пан Казмі пов’язаний з Freedom Fuel Network або хто її власник. Заява на реєстрацію торгової марки у Патентному відомстві США у липні не називає власників Freedom Fuel Network». Проте, відомо, що власниками є Ренді Браун, помічник тренера NFL Baltimore Ravens, та колишній трейдер сировинних товарів Йоні Гонтовнік, який відомий своїми благодійними заходами для впливових республіканців.
Сєд Казмі разом зі своїм братом Шеміхом Казмі є девелоперами Cherry Hill, яка керує Blue Owl Capital. За даними The Philadelphia Inquirer, ця складна структура власності, що веде до Blue Owl Capital, володіє шістьма заправками Freedom Fuel Network у Південному Джерсі. Ці станції відповідальні за близько 430 000 доларів екологічних штрафів, які мережа накопичила до продажу «Freedom Fuel» через Міністерство охорони навколишнього середовища Нью-Джерсі. Ще кілька заправок Freedom Fuel з того часу накопичили додаткові 202 000 доларів штрафів за порушення правил.
Серед порушень – неналежна реєстрація підземних резервуарів, відсутність запобігання переливу для деяких резервуарів, невилучення та закриття трубопроводів, що ведуть до резервуарів, які не використовуються, та порушення заборони на доставку пального. Одна зі станцій отримала чотири поставки пального у листопаді 2023 року після заборони на це, оскільки не мала належним чином зареєстрованого резервуара. Ця станція отримала максимальний штраф у 50 000 доларів. Інша заправка Freedom Fuel у Філадельфії не пройшла перевірку продовження ліцензії, але змогла виправити недоліки та наразі перебуває у хорошому стані.
Ви не знаєте цих людей, але ви дуже, дуже добре їх знаєте
Проблеми на цьому не закінчуються. З 2022 року компанія, що стоїть за фасадом дешевого пального, отримала майже 200 штрафів ще до того, як президент Трамп згадав ці заправки у своїх акаунтах у соціальних мережах Білого дому, повідомляє Politico. До цього останнього позову, серед нових порушень були: дві станції, яким було заборонено отримувати пальне протягом тижня у червні через проблеми з реєстрацією резервуарів; одна станція отримала повну заборону на отримання пального у липні, але заборона була знята наступного дня; ще одна станція працювала без дійсної ліцензії на використання повітря.
Речник Білого дому заявив The Times, що «Адміністрація не мала жодного контакту чи справ з відповідачем: KRSM Inc або Сєдом Казмі». Хоча технічно це може бути правдою, Politico повідомляє, що президент нещодавно визнав, що купував та продавав акції Blue Owl (компанії, яка володіє та керує деякими з цих заправок Freedom Fuel) на мільйони доларів минулого року і досі володіє частиною цих акцій.
Як і багато чого в адміністрації Трампа, навіть певна кількість шахрайства та поганого бізнесу не заважає заробляти гроші. І хто знає, якщо президент буквально володіє частиною акцій, пов’язаних з цією компанією, може існувати стимул (хоч і незаконний) для всіх залучених – від привернення уваги та прибутків до зникнення судових позовів та порушень. Адже в наш час було б шкода засмутити інвесторів, особливо коли вони, як стверджується, керують країною.
Source: www.jalopnik.com