Німецький стартап Proxima Fusion отримав значні інвестиції від Google та енергетичного гіганта RWE для розробки реактора на основі термоядерного синтезу, що здавався “неможливим” для побудови.
Протягом останніх 50 років глобальна гонка за комерційну ядерну енергію на основі термоядерного синтезу була повністю під домінуванням “Токамака” — масивного, ідеально симетричного реактора у формі пончика, призначеного для магнітного утримання надгарячої плазми. Однак мюнхенський стартап відкидає традиційний план, ставлячи майбутнє безвуглецевої енергії на неймовірно складну, “скручену” конструкцію реактора, від якої наукова спільнота відмовилася десятиліття тому.
І великі технологічні та енергетичні гіганти вкладають у це сотні мільйонів євро.
У нещодавно випущеному документальному фільмі наукового комунікатора доктора Бена Майлза глядачі потрапляють до лабораторій Proxima Fusion. “Це я стою поруч із тим, що, на думку Європи, є нашим найкращим шансом нарешті досягти комерційної термоядерної енергетики: машиною, побудованою для створення зірки на Землі”, — зазначив Майлз з підлоги лабораторії.
Стартап, який виділився з Інституту плазмової фізики Макса Планка у 2023 році, нарощує оберти після масивного фінансового вливання. “Вона належить Proxima Fusion, компанії, якої не існувало 3 роки тому, і яка щойно залучила 411 мільйонів, включаючи чеки від Google та енергетичного гіганта RWE”, — пояснив Майлз, зазначивши, що раунд фінансування у липні 2026 року миттєво зробив її “найкраще фінансованим термоядерним проєктом на континенті”.
Стелларатор: “Пончик зі скруткою”
Замість побудови традиційного Токамака, Proxima Fusion зосереджується на зовсім іншій конфігурації.
“Скрутка полягає в тому, що вони не будують класичний реактор у формі пончика, який ви бачили на кожному заголовку про термоядерний синтез протягом останніх 50 років”, — детально розповів Майлз своїм глядачам. Натомість Proxima просуває “скручений пончик”, буквально пристрій під назвою стелларатор, настільки абсурдно складної конструкції, що більшість галузі відмовилася від неї майже півстоліття тому, заявивши, що її неможливо побудувати”.
Мета будь-якого термоядерного реактора — змусити позитивно заряджені іони водню з’єднатися, щоб вивільнити майже безмежну енергію, відтворюючи ядро зірки без радіоактивних відходів чи ризику ядерного розплавлення. Оскільки Земля не має такого інтенсивного гравітаційного тиску, як Сонце, вченим доводиться форсувати реакцію за допомогою нагрівання.
Плазма всередині машини повинна нагріватися до “100-150 мільйонів градусів за Цельсієм, що приблизно в 10 разів гарячіше, ніж ядро Сонця”. Оскільки жоден фізичний матеріал не може торкатися 150 мільйонів градусів, не випарувавшись миттєво, надгаряча плазма утримується магнітним полем.
Хоча Токамаки математично простіші в будівництві, їхня ідеально симетрична форма спричиняє внутрішню нестабільність та електричний дрейф плазми протягом тривалого часу. Стелларатор вирішує цю проблему шляхом скручування магнітних котушок, створюючи неймовірно складну, безперервну петлю, яка підтримує стабільність плазми. Раніше вважалося, що його надто складно сконструювати, але сучасні суперкомп’ютери нарешті зробили можливим моделювання фізики та виготовлення магнітів.
Від “Альфа” до “Стелларіс”
Завдяки 411 мільйонам євро приватних інвестицій, що підняло оцінку компанії до астрономічних 2,4 мільярда євро, Proxima Fusion тепер націлена на швидке розширення для виведення технології на комерційну мережу.
Їхнім наступним головним етапом є “Альфа” — демонстраційний стелларатор, призначений для доведення чистого виграшу енергії. За словами Майлза, “Альфа — це проєкт вартістю приблизно 2 мільярди євро, і Баварія зобов’язалася виділити до 400 мільйонів євро на цю мету, суму, яку приватний раунд був розроблений для відповідності, і яка тепер перевищена”. Зовнішні оновлення з Інституту Макса Планка підтверджують, що Proxima все ще активно шукає приблизно 1,2 мільярда євро федерального фінансування від німецького уряду для повного реалізації демонстратора “Альфа”.
Якщо проєкт буде успішним, “Альфа має стати останнім тестовим апаратом, який Proxima коли-небудь побудує перед справжньою машиною, “Стелларіс”, запланованою на кінець 2030-х років”. Для прискорення впровадження Proxima та RWE планують побудувати першу пілотну електростанцію “Стелларіс” на місці колишньої АЕС Гундреммінген у Баварії.
Але Proxima не зупиняється на одній електростанції. “За межами цього, заявлена мета — 50 електростанцій до 2050 року”, — розповів Майлз.
Досягнення цієї мети означатиме перетворення експериментальної фізики на величезний новий виробничий сектор. “Термоядерну електростанцію краще розуміти як платформу, а не як єдиний продукт”, — зазначив Майлз, пояснюючи, що прибуткові побічні продукти синтезу, включаючи високотемпературне промислове тепло та медичні ізотопи, створять абсолютно нову економіку навколо цієї технології.
Source: www.motorbiscuit.com