Це дорога, яка, здавалося б, не повинна існувати. Десятиліттями це був маршрут для собачих упряжок між Доусон-Сіті та Форт-Макферсоном (населення 647 осіб). Однак після золотої лихоманки Клондайка у 1890-х роках, яка призвела до прибуття приблизно 100 000 шукачів золота, його значення зросло.
Родовища нафти, що були виявлені в районі Ігл-Плейнс, спонукали канадський уряд інвестувати в будівництво дороги до цього місця. Будівництво припинилося у 1962 році, коли запаси нафти вичерпалися. Лише після відкриття нафти в затоці Прудхо-Бей на Алясці у 1968 році Канада вирішила завершити дорогу на північ, щоб закріпити свої права на цю територію. Дорога була остаточно завершена у 1979 році, ставши єдиним прямим сполученням між канадською дорожньою системою та Північним Льодовитим океаном.
Те, що ця дорога досі існує в такому стані, є справжнім інженерним дивом. Дорожні грейдери постійно працюють над утриманням ґрунтової дороги та її численних вибоїн у належному стані. Можна уявити, що грейдування Депстера схоже на фарбування мосту Золоті Ворота: коли ви добираєтеся до кінця, вже час повертатися і починати фарбувати знову. Дорога має надзвичайно широку та стабільну основу, що дозволяє долати довгі ділянки плавно, майже як по асфальту. Хоча обмеження швидкості теоретично становить 70 кілометрів на годину, значну частину шляху ми легко їхали швидше 100 км/год, а місцеві жителі в робочих вантажівках регулярно обганяли нас, рухаючись щонайменше 140 км/год.
Однак на деяких ділянках дороги, особливо в типово вологих районах Ігл-Плейнс, покриття перетворюється на справжнє пекло з вибоїнами. Вони трапляються відносно рідко, але вимагають пильної уваги до оточення під час руху.
Щоб зробити подорож ще більш захопливою, на трасі Депстер є два місця, де знаки попереджають водіїв, що дорога протягом кількох сотень метрів перетворюється на аварійну злітно-посадкову смугу. Нам не довелося зустрічати жодного літака на низькій висоті, але, безумовно, варто сповільнитися і подивитися на небо на випадок несподіваної появи повітряних суден.
Що потрібно для успіху?
Здійснивши подорож Депстером туди й назад, можу впевнено сказати, що майже будь-який автомобіль може подолати цей маршрут, за умови достатнього дорожнього просвіту та пристойних шин. Але навіть тоді, ймовірно, доведеться зазнати деяких дороговартісних пошкоджень автомобіля, які потребуватимуть ремонту. На момент написання цих рядків, Porsche Cayenne 2013 року, на якому ми подорожували, перебуває в майстерні, де ремонтують деформовані диски, а на лобовому склі з’явилися чотири нові сколи від каміння, яких не було до перетину кордону з Канадою. Надзвичайна кількість ударів і різких рухів підвіски також призвели до поломки кріплень обох фар, і нам довелося скріплювати їх скотчем. Це все речі, які можна відносно легко відремонтувати, але вони залишаються незначними незручностями.
Група, з якою я подорожував у рамках Alcan 5000 у 2026 році, подолала два дні Депстера відносно неушкодженою. Два автомобілі мали пробиті шини, один автомобіль з’їхав з дороги і потребував допомоги тягача, а старий Subaru отримав пошкодження паливного бака і був відбуксируваний більш ніж на 160 кілометрів до Форт-Макферсона, де його майстерно відремонтували. Ніхто не залишився позаду, і автомобілі не зазнали незворотних пошкоджень, але підготовка була ключовою.
Ось короткий перелік того, що я взяв з собою: для машини – повнорозмірну запасну шину, домкрат для бездоріжжя, купу інструментів, портативний компресор з живленням від акумулятора, вогнегасник, сигнальні ракети, комплект відкидних дощок та буксирувальний трос. Для людей – спрей від комах, ведмежий балончик, п’ять галонів чистої води та якомога більше високобілкових закусок, на випадок, якщо ми опинимося в пастці на деякий час. На маршруті є лише близько чотирьох місць для зупинки, щоб скористатися туалетом, але вони віддалені, тому ми вирішили взяти з собою власний рулон туалетного паперу.
Якби я збирався знову в цю подорож, я б взяв зручні капці, оскільки ресторан та бар у Ігл-Плейнс не дозволяють ходити в приміщенні в зовнішньому взутті. Оскільки там завжди дуже брудно, килими були б зіпсовані, якби дозволили сотням людей ходити в чоботях. Через це мені довелося носити шкарпетки до чоловічого туалету з плитковою підлогою, що стало моєю найменш улюбленою частиною подорожі. Також варто взяти багато грошей, оскільки літр дизельного палива на Депстер коштував мені 3,30 канадських доларів, що за поточним обмінним курсом становить близько 8,86 доларів США за галон (трохи менше, ніж я платив у Каліфорнії, до речі).
Попередження, яке може допомогти уникнути проблем з колесами та гальмами на трасі Депстер: якщо погода волога, вам слід знайти місце, де можна зняти колеса і промити їх водою під тиском (у місті Доусон є кілька спеціальних автомийок для цього). Налипший бруд у внутрішній частині дисків мого Cayenne спричинив три проблеми. По-перше, це була проблема балансування коліс, оскільки камені утворювали нерівну поверхню, і машина раптом почала сильно вібрувати на високій швидкості. Той самий шар бруду фактично протер електричний провід датчика зносу гальмівних колодок, що призвело до помилки зносу гальм. І, нарешті, ми помітили, що задні гальмівні супорти також зазнали значних подряпин, і, будучи алюмінієвими Brembo, якби їх залишили надовго, вони могли б повністю протерти поверхню супорта, що призвело б до реального відмови гальм. Після понад 1000 миль по трасі Депстер та дорозі до Туктойактука, колеса потребували ретельного промивання.
Ми здійснили нашу подорож на північ, можливо, в ідеальний час – попри високу вартість дизельного палива – для поїздки Депстером, оскільки це було до першого сильного снігопаду року, і достатньо пізно, щоб більшість комах вже осіла. Мене попереджали, що літо на північ від 60-ї паралелі – це хаос, наповнений комахами, але під час нашої поїздки спрей від комах (і ведмежий балончик) залишилися невикористаними. У мене навіть була така капелюшна сітка для обличчя, але я так і не скористався нею. З осіннім листям це було просто видовищно.
Чому це так запам’ятовується?
Є дуже небагато можливостей у світі, коли можна сказати, що ви доїхали аж до Північного Льодовитого океану. Лише чотири дороги у світі ведуть так далеко на північ: Депстер і Далтон Хайвей у Північній Америці, Нордкап у Норвегії та маршрут у Росії. І справа не лише в тому, щоб доїхати так далеко на північ, а й у можливості зануритися в холодні води Північного Льодовитого океану, що я, звичайно, не пропустив. Хоча подорож довга, і кожен проїзд Депстером займає більшу частину дня, це те, що я не скоро забуду.
Це була одна з тих подорожей “типу 2 задоволення”, які я так глибоко ціную, що відповідає моїм мічиганським принципам “зроби це важким шляхом”. Я бував у багатьох віддалених куточках світу, але ніколи не бачив такого ландшафту, як у Юконі та Північно-Західних територіях Канади. Тут є рівень спокою, якого просто немає ніде у США. Я ніколи раніше не був на майже 800-кілометровій ділянці дороги без перехресть, без рекламних щитів, без трафіку чи шуму. Це було справді вражаюче, і якщо у вас буде шанс, скористайтеся ним.
З розповсюдженням людства, яке все глибше проникає в дику природу, вирубуючи ліси для вирощування кукурудзи, це залишається одним з останніх незайманих краєвидів, до яких можна дістатися автомобілем. Крім самої чудової дороги, майже ніщо не вказує на присутність людства. Якщо ви коли-небудь хотіли з’єднатися з природою та побачити рідкісні видовища, Депстер має це для вас. На одному з примітивних майданчиків для відпочинку (внизу) ми зупинилися на висоті над холодним туманом, що накотився, і це було неймовірно красиво.
Канада – це дивовижна країна для відвідування, і всі, кого я зустрічав, були надзвичайно добрими та порядними. Незалежно від будь-яких божевільних торгових воєн, які Білий дім веде проти наших сусідів по континенту, нас всюди тепло зустрічали. Канадці та американці не надто відрізняються, незважаючи на монархів на їхніх грошах, любов до сиропу, вищу мінімальну заробітну плату та доступ до доступної охорони здоров’я. Пакуйте речі відповідно, їдьте безпечно, переконайтеся, що у вас є автомобіль, який може впоратися з цим, і бюджет для його ремонту після повернення. Вирушайте в пригоду. Вам буде неймовірно весело.
Source: www.jalopnik.com